[정의]

일제 강점기 경기도 포천 출신의 독립운동가.

[활동 사항]

조계식(趙啓植)[1877~1945]은 1877년 경기도 포천군 신북면 만세교리[현 경기도 포천시 신북면 만세교리]에서 태어났다. 이후 1919년 3월 30일 경기도 포천군 신북면에서 전개된 독립 만세 운동을 주도하였다. 조계식은 이미 손병희(孫秉熙) 등이 조선 독립 선언서를 발표한 것은 알고 자신의 집에서 조훈식(趙薰植)·조종연(趙鍾淵)·최학돌(崔鶴乭) 등과 함께 조선 민족 독립 선언에 찬동하여 동민들을 규합, 만세 운동을 일으키고자 하였다.

조계식은 조훈식과 조종연이 작성한 만세 운동 취지서를 최학돌 등과 함께 경기도 포천군 신북면 삼성당리 구장 서상련(徐相蓮) 등 여러 구장에게 배부하였다. 취지서에는 “이튿날 30일 아침 포천군 신북면사무소 앞에 집합하여 조선 독립 만세를 외칠 터이니, 이민(里民)들을 선동하여 이에 참가시키라. 만약 불응하면 집에 불을 놓고 기타 위험한 피해를 입힐 것이다.”라는 내용이 담겨 있었다.

거사 당일인 3월 30일, 이들은 신북면사무소 앞에 집결하였는데, 이때 인근 각지에서 모인 군중은 1,000여 명에 달하였다. 조계식은 군중과 더불어 독립 선언식을 거행하고 독립 만세를 소리 높여 외치며 시위행진을 전개하였다. 그러던 중 시위를 저지하는 일본 경찰의 탄압을 받아 시위대는 해산되었고, 조계식은 일본 경찰에 체포되었다. 이 일로 1919년 5월 23일 경성 지방 법원에서 소위 보안법으로 징역 1년을 받고 공소하였으나, 같은 해 7월 5일 경성 복심 법원과 9월 11일 경성 고등 법원에서 각각 기각되고 형이 확정되어 옥고를 치렀다. 1945년 7월 10일 사망하였다.

[상훈과 추모]

1999년 건국 훈장 애족장이 추서되었다.