태산泰山은 중국 산둥성山東省 타이안泰安에 있는 명산으로, 중국에서 가장 상징성이 큰 산 중 하나입니다. 높이는 약 1,545m로 아주 높은 산은 아니지만, 역사적·종교적 의미는 매우 큽니다.

태산은 예로부터 오악五嶽 가운데 동악東嶽으로 불렸습니다. 오악은 중국 전통 세계관에서 동서남북과 중앙을 상징하는 다섯 명산인데, 그중 태산은 동쪽을 대표합니다. 동쪽은 해가 떠오르는 방향이어서 새로운 시작, 생명, 왕조의 정통성과 연결되었습니다.

중국 황제들에게 태산은 특별한 장소였습니다. 고대 황제들은 하늘에 제사를 올리고 왕조의 정통성을 선포하기 위해 태산에서 봉선封禪 의식을 거행했습니다. 특히 진시황, 한무제 등 여러 황제가 태산을 찾아 국가적 제례를 치렀다고 전해집니다. 그래서 태산은 단순한 자연 명소가 아니라 황제 권위와 천명天命을 상징하는 성산이었습니다.

문화적으로도 태산은 매우 중요합니다. 중국에는 “태산처럼 무겁다”, “태산북두泰山北斗” 같은 표현이 있는데, 이는 태산이 위엄과 권위의 상징으로 여겨졌기 때문입니다. 문인, 서예가, 사상가들도 태산을 많이 노래했고, 산 곳곳에는 비문과 석각, 사찰, 제단이 남아 있습니다.

사진의 주화는 2019년 중국 세계유산 태산 5위안 기념주화입니다. 앞면에는 중화인민공화국 국장이 있고, 뒷면에는 태산의 산세와 문화유산 이미지가 표현되어 있습니다. 모서리가 둥근 사각형 형태라 일반 원형 주화보다 디자인적 특징이 뚜렷합니다.