국내외적으로 최근의 학문의 동향은 좁은 학과의 영역을 허물고 통합학문의 방향으로 나아가고 있다. 이것은 기존의 학문분류 방식이 다기多技해 가는 현대의 시각을 더 이상 충분하게 반영하지 못한다는 반성에서 비롯된 현상이다. 예컨대 독일 문학은 여타의 다른 영역, 즉 독일 음악과 회화와의 연관성 속에서 살펴볼 때, 더욱 풍성한 성과를 낳을 수 있다는 인식도 확산되고 있다. 학문의 경계를 허물고 좁은 분과 학문체제를 극복하기 위한 노력이 필요한 이유도 바로 여기에서 찾을 수 있다. 독일에서는 이미 지난 80년대 이후 이러한 요청에 부응하여 수많은 시도들이 이루어졌다. 
국내에서도 이러한 시대적 요청에 부응하여 일련의 노력들이 경주되었다. 학부제가 거의 모든 대학에서 실시되고 있고, 이에 따라 대학마다 교육과정의 개편이 시도되었다. 제2외국어문학과에서는 해당지역의 문학과 어학이라는 좁은 틀을 더 이상 고집할 수 없게 되었고, 해당지역의 지역학을 새 교과과정에 반영해야 한다는 목소리가 커져가게 되었다. 이러한 변화에 발맞추어 학문 연구의 풍토도 많은 변화를 경험한다. 문학이라는 좁은 틀을 넘어서 다른 학문영역과의 비교 내지는 연관성을 밝히려는 시도들이 대세로 자리를 잡아가고 있다. 
교육과 학문연구의 이러한 풍토의 변화에 부응하여 우리 필자들은 이미 여러 해 전부터 독일의 예술론에 관한 포괄적인 개론서가 필요하다는 데에 인식을 같이 하고, 분야별로 집필에 착수하였다. 
이 책은 크게 두 권으로 구성된다. 상권에서는 독일 문학과 연극 그리고 영화가, 하권에서는 독일 미술과 음악 그리고 무용이 다루어진다. 우리 필자들은 해당부문에 관하여 대학에서 다년간 교육과 연구에 종사하며 얻은 지식을 토대로 가능하면 독자들에게 친근한 방향에서, 해당 주제를 쉬우면서도 심도 있게 전달할 수 있는 방법을 모색하였다. 국내에서는 독일 예술에 관한 개론서가 아직까지 출판된 적이 없다는 점에 착안하여, 이에 관한 개괄적인 안내서의 성격을 지니면서도 실제 대학 강의에 활용될 수 있도록 최대한 배려하였다. 
이제 상권의 내용에 관하여 소개해 보자. 제1부에는 독일 문학사의 흐름이 다루어지고 있다. 고대문학에서 2000년까지의 독일 문학의 특징과 발전과정이 세 단계로 나뉘어 서술된다. 그 분류의 원칙은 크게 잡아, 전근대, 근대, 현대라는 시기구분에 입각하였다. 낭만주의 이후의 문학을 근대문학으로 잡을 수도 있겠지만, 문학의 근대성이 본격적으로 문학작품에 반영되는 세기말과 아방가르드(Avant-garde; 제1차 세계대전 때부터 유럽에서 일기 시작한 예술운동)를 근대의 출발점으로 우리는 보고자 한다. 또 일부 문제점은 있지만, 대체로 제2차 세계대전이 끝난 1945년 이후의 문학은 우리의 시대와 많은 연속성을 갖추고 있기 때문에 동일한 시대적 범주에 속한다고 판단하였다. 
이러한 3분법적 시대구분은 독일 연극의 경우에도 적용된다. 독일의 초기 연극에서 자연주의까지, 이어 20세기 초의 다양한 실험극 그리고 종전 이후에서 현재까지의 연극을 전체적인 흐름과 주요 작가와 작품을 작가별, 작품별로 세분하여 설명하였다. 
다만 독일 영화의 경우에는 상황이 좀 달랐다. 영화라는 장르가 원래 20세기 이후의 산물이라는 점, 그리고 문학이나 연극과는 달리, 각 시대별로 분명한 차이점들이 그리 크게 부각되지 않는다는 점을 고려하여, 별다른 시기구분 없이 통사적으로 서술하였다. 
이 책의 하권에서는 독일음악, 미술 그리고 무용이 다루어진다. 다른 유럽 나라들에 비해 조형예술의 발전이 두드러지지는 않지만, 그래도 표현주의와 같은 영역은 독일을 떠나서는 그 본질을 이해하기가 쉽지 않을 정도로 독일 특유의 미술의 전통이 살아 있다. 우리 필자들은 기존의 미술사에서 흔히 사용하는 시대구분론을 받아들이고, 이 책의 통일성을 유지한다는 원칙에서 문학의 그것을 참조하여, 중세에서 인상주의 이전까지를 전근대로, 그리고 인상주의 이후를 근(현)대 미술로 파악하여 서술하였다. 독일의 전근대 미술부문에서는 각각의 시기별 회화의 흐름을 소개하고 대표적인 화가와 그 작품을 설명하였다. 마찬가지로 근(현)대 미술부문에서는 인상주의에서 표현주의를 거쳐 현대에 이어지는 독일 미술의 발전과정을 서술하였다. 
음악에서는 중세음악에서 바로크 음악까지, 고전음악에서 낭만파음악까지 그리고 20세기 직후부터 현재까지의 독일음악을 크게 3기로 나누어 서술하였다.
무용의 경우는 영화와 마찬가지로 주로 20세기를 집중적으로 다루었다. 그 이유는 전근대와 근(현)대를 포함한 독일 무용 가운데, 표현주의 무용을 제외하면 그렇게 독일적인 분위기가 특별히 느껴지지 않기 때문이다. 
우리 필자들은 그 동안 여러 차례 집필회의를 갖고, 이 책이 독일 문학과 예술에 관심이 있는 일반 독자들의 이해를 돕는 것이 최고의 목적임을 확인했으며, 집필의 원칙이 이에 준한다는 데에 동의했다. 이 책이 교양의 증진을 위한 것이니만큼, 모든 독자들이 쉽고 흥미있게 접근할 수 있다면 그 목적을 달성하는 셈이 될 것이다. 
어려운 여건에서도 성실하게 책임을 다하여 각 분야를 집필해준 여러 필자들께 심심한 감사의 말씀을 드린다. 아울러 인문학 서적이 유달리 판매에 고전을 면치 못하는 ‘어려운 시기’에 출판에 선뜻 동의해준 범우사의 윤형두 사장님과 깔끔한 편집에 애써준 편집부 여러분에게도 감사의 말씀을 드린다. 아무쪼록 독자 제위께서 중세부터 최근 2000년까지 다룬 이 책을 통하여 독일 예술의 흐름과 그 본질 그리고 특성에 관하여 지식을 넓힐 수 있게 된다면, 우리 필자들 또한 기뻐할 것이다.  

 고대문학부터 자연주의 문학까지 이양헌 11
1. 독일 고대 및 중세문학
2. 루터 시기부터 계몽주의까지의 문학
3. 슈트름 운트 드랑
4. 고전주의 문학시대 
괴테/실러/횔덜린, 클라이스트, 장 파울
5. 낭만주의 시대의 문학
6. 비더마이어 시대의 문학: 후기낭만주의, 비더마이어, 청년독일파, 3월 전기 
, 후기낭만주의 문학/비더마이어 문학/그랍베와 뷔히너/3월 전기 문학/청년독일파/
, , 빈의 비더마이어/기타 비더마이어 작가들
7. 리얼리즘 문학시대
8. 자연주의 문학

세기 전환기에서 망명문학까지의 독일문학 김길웅 63
1. 개관: 시대적 분위기와 예술의 대응
2. 전환기의 제 사조 
인상주의/상징주의/표현주의/다다이즘/초현실주의
3. 독일 망명 문학

1945년 이후부터 2000년까지의 독일문학 최병제 87
1. 전후시기(1945-49) 
2. 47 그룹
3. 서독의 재건과 경제부흥(1949-1963) 
4. 저항과 변화의 시기(1963-1974)
5. 전환의 시기(1975-1989)
6. 동독문학(1945-1989)
7. 통일 후의 문학(1990-현재)
독일연극의 흐름

독일연극의 기원부터 자연주의까지 김화임 127 
1. 독일연극의 기원
2. 중세와 르네상스 종교극/세속극
3. 바로크와 로코코 시대
궁정 오페라/궁정 축제/유랑극단들과 바로크의 민중극/유랑극단의 단장들/옛 빈의 민중극 4. 국립극장의 형성과정
, 함부르크에서의 레싱과 에크호프/슈뢰더/빈의 <부르크테아터>/만하임/베를린
5. 바이마르의 고전주의
6. 빌헬름 시대의 연극 마이닝거 극단
7. 자연주의 자유무대/자유 민중무대

20세기 초 독일 현대연극의 몇 가지 상황 남상식 163
1. 현대 연극의 배경―자연주의
2. 독일 현대연극의 특징 
새로운 연극적 기호의 개발/유겐트양식과 연극/공간예술로서의 공연예술/
공간연극의 축제/표현주의 연극의 특징/행위와 선언 그리고 선동/정치연극의 현상

1945년부터 2000년까지의 독일연극 이양헌 209
1. 제2차 세계대저 직후의 연극상황 
2. 그륀트겐스
3. 브레히트와 베를린 앙상블 
4. 정체와 출발의 시대: 50-60년대
5. 베송과 차덱, , 
6. 신주관성의 시대, 70년대의 연극
7. 다양성의 시대, 80년대의 연극
8. 통일 이후의 무대, 90년대의 연극
9. 맺는 말
독일영화의 흐름

독일 영화 100년 이상면 245
1. 영화의 시작과 전개(1896-1918) 
초기영화/무성영화의 성공
2. 독일 영화의 황금시대(1919-32) 
영화문화의 폭발, 우파(Ufa)와 표현주의/절대영화